De VW Kever — voluit de Volkswagen Kever — is de eerste auto die Volkswagen ooit produceerde, en meteen ook de meest gebouwde auto ter wereld. De productie liep van 1938 tot 2003: maar liefst 65 jaar. In totaal werden 21.529.464 exemplaren gebouwd. De Kever staat tot op de dag van vandaag symbool voor betaalbare, betrouwbare mobiliteit — en voor een van de meest bijzondere verhalen uit de autogeschiedenis.
Bij Keveruitje rijdt u zelf in een originele Volkswagen Kever van circa 40 jaar oud. Bekijk onze uitgebreide pagina over alle Kever modellen of boek direct een arrangement.
Het ontwerp van de VW Kever — een auto voor het volk
In de jaren dertig vroeg de Duitse overheid een aantal auto-ingenieurs om een ontwerp te maken voor “een auto voor het volk” — betaalbaar, betrouwbaar en geschikt voor de gewone burger. Josef Ganz ontwierp rond 1930 al een eerste soort volksauto, waarna Ferdinand Porsche de opdracht kreeg het ontwerp te perfectioneren.
De eisen waren helder: de auto moest 4 personen kunnen vervoeren, betaalbaar zijn (1.000 Deutsche Mark), betrouwbaar zijn en minimaal 100 km/u kunnen halen. De eerste 30 prototypes reden gezamenlijk maar liefst 2,4 miljoen kilometer — gemiddeld 80.000 km per auto. Voor die tijd een enorme prestatie. De auto werd goedgekeurd en kreeg de naam KdF-wagen, naar “Kraft durch Freude”.
De oprichting van Wolfsburg
Om de Kever te kunnen produceren, werd een gloednieuwe stad gebouwd rondom de fabriek. Die stad kreeg aanvankelijk de naam “Stadt des KdF-Wagens”. In 1938 opende de fabriek officieel haar deuren. De productie ging van start — maar de Tweede Wereldoorlog gooide roet in het eten. De gebouwde auto’s waren vrijwel allemaal voor militair gebruik bestemd: denk aan de Schwimmwagen (een rijdende waterauto) en de Kübelwagen — beide gebaseerd op het Kever-platform.
Na de oorlog werd de stad hernoemd. De naam “Stadt des KdF-Wagens” deed te veel denken aan het nationaalsocialistische verleden. De nieuwe naam werd Wolfsburg — vernoemd naar het nabijgelegen kasteel “Wolfsburg”. Tot op heden is Wolfsburg de thuisstad van Volkswagen en wordt het ook wel “Autostadt” genoemd.
De Volkswagen Kever na de oorlog
Na de oorlog werd Duitsland verdeeld in Oost- en West-Duitsland. Wolfsburg lag in West-Duitsland, onder Brits bestuur. De Britse ingenieur Ivan Hirst kreeg de opdracht de productie te hervatten. In 1946 rolden de eerste naoorlogse Kevers van de band — nu officieel onder de naam Volkswagen Type 1. De fabrieken gingen verder als Volkswagen GmbH, later omgezet naar Volkswagen AG.
De eerste naoorlogse Kevers waren de zogenaamde Brilkevers — herkenbaar aan het gespleten achterraam. Lees meer over de Brilkever.
Wereldwijd succes en einde productie
De Volkswagen Kever groeide uit tot een wereldwijd fenomeen. In de jaren zestig werd de Kever een symbool van de tegencultuur en jeugdbeweging, mede dankzij de Herbie-films en de populariteit in de VS. De productie in Duitsland eindigde in 1978, maar werd voortgezet in Brazilië en Mexico tot de allerlaatste Kever van de band rolde op 30 juli 2003.
Tot 2002 was de Kever de meest verkochte auto ter wereld — pas toen werd hij door de Volkswagen Golf van de troon gestoten.
Meer lezen over de VW Kever?
